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2025-07-20

美国现在“拼稀土”还来得及吗 为时已晚

美国稀土开采商MP材料公司近期在稀土产业领域动作频频,包括开工70多年来的首座新稀土矿。苹果公司也与MP Materials达成了价值5亿美元的长期协议,试图实现“去中国”的稀土永磁体供应。然而,尽管美国上下倾注资源试图扭转稀土困局,但产业现实决定了这场追赶赛很难在短期内见效。

美国现在“拼稀土”还来得及吗

中国经过数十年深耕,形成了从开采、分离到磁体制造的一条龙完备产业链。而美国在产业空心化之后,如今几乎是一切都要从零起步。根据美国智库CSIS的数据,美国本土唯一稀土供应商MP Materials预计到2025年底才能在得州工厂年产约1000吨钕铁硼磁体,而这个数字还不到中国2018年产量的1%。以钕镨氧化物为例,2024年美国的产量是1300吨,而中国的总产量是30万吨。

即使加上未来几年规划的新产能,中短期内,美国本土稀土供应在国防和高科技需求方面,根本看不到自给自足的希望。兰德公司的分析指出,保守估计,美国至少需要投入100亿到150亿美元,耗时10年,才能建成第一条真正自给自足的稀土供应链。这一漫长周期包括矿场基建、设备采购、冶炼厂环境许可、技术人员培养等诸多环节,涉及长期的资源投入和背后的政策持续性,无法靠一两届政府的热情跨越。

技术壁垒也成为美国拼稀土的障碍。中国凭借上世纪90年代以来的战略投入,掌握了稀土萃取和分离的核心技术。例如,在稀土的溶剂萃取工艺上,中国企业世界领先,而美国公司则技术不足,还经常受制于环保技术低下而难以展开大规模生产。2023年12月,中国发布出口管制,禁止稀土提炼分离的相关技术外流,进一步确立自身的技术优势。此举直接导致美国重稀土供应短缺难以弥合。目前全球能够工业化提纯重稀土的只有中国,美国本土唯一的稀土供应商MP Materials虽然打通了轻稀土的提炼流程,但对于生产高性能磁体不可或缺的重稀土却是无能为力,必须依赖中国企业代工提炼。中美关税冲突又把美国本土唯一的稀土供应商逼到了绝境,MP Materials被迫停止与中国企业的合作,痛失唯一的重稀土精炼渠道。

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