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2025-08-22

第三位“星际访客”靠近太阳 独特天体引关注

第三位“星际访客”靠近太阳 独特天体引关注。太阳系第三位“星际访客”3I/ATLAS正加速靠近太阳。这颗7月初穿过木星轨道时被发现的系外天体,自发现以来持续吸引着全球天文学家和爱好者的目光。据最新观测,它将于10月29日前后经过近日点,此后逐渐远离太阳系,最终重返太阳系外的星际空间。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍,3I/ATLAS是目前已知造访太阳系的第三个星际天体。7月初被发现时,它距离太阳约6.7亿公里,位于木星轨道以内,当时的轨道速度约为每秒61.3公里。此后,它不断加速向太阳靠近,近期的轨道速度已达每秒约63.1公里,与太阳距离缩短至约4.2亿公里。

到10月29日左右过近日点时,3I/ATLAS与太阳的距离将缩小至约2亿公里,位于火星轨道与地球轨道之间,届时速度会达到每秒68公里左右。过近日点后,3I/ATLAS的速度会略有下降,整个穿越太阳系的过程中与地球最近的距离超过2.4亿公里,对地球不会构成任何威胁。

3I/ATLAS过近日点后会快速离开太阳系,在不到三年时间内会到达海王星轨道以外。从目前的观测数据看,3I/ATLAS的到访预计不会对太阳系造成任何可观测到的物理或引力影响,顶多在沿途留下一些尘埃。它的质量与行星甚至大型小行星相比微不足道,其轨道也与已知天体都保持着安全距离。

在亮度方面,3I/ATLAS被发现时亮度较暗,约为18等,普通家庭望远镜无法观测到。随着它加速接近太阳,亮度逐步提升,目前亮度约为16.3等,预计到10月上旬可达到14.7等左右。过近日点时,其亮度约为14.3等,但由于它位于太阳另一侧,与太阳的角距离约10度,因靠近太阳而难以观测。

由于3I/ATLAS被发现时具有活动性,有冰冷的彗核和彗发,因此天文学家倾向将其归类为彗星,而非小行星。据目前推测,该天体的彗核直径不超过5.6公里,轨道倾角为175.1度。

8月上旬,3I/ATLAS位于蛇夫座,随后经过天蝎座,8月下旬将抵达天秤座,之后朝室女座移动。最新观测显示,现在直到10月上旬,地基望远镜都有望捕捉到这颗星际天体。

虽然对太阳系没有显著的物理影响,但3I/ATLAS科研价值不可估量。它为人类提供了一个直接研究系外天体成分、行星形成过程,甚至银河系古老物质的独特机会。这一星际访客的研究将持续深化我们对宇宙的认知。

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